欧盟环保标准大多以指令(Directives)的形式发布。欧盟VOCs排放控制主要包括通用指令(有机溶剂使用指令1999/13/EC、涂料指2004/42/EC)和行业指令(汽油贮存和配送指令94/63/EC、综合污染预防与控制指令96/61/EC、2008/1/EC)2类。

同时，各成员国为加强对单项VOCs物质的管制，还实施了分级控制标准。欧盟无论是有机溶剂使用的通用指令、还是分行业控制的IPPC指令及其BAT指南文件，都是按行业、工艺的不同分别提出控制要求的。

VOCs污染物种类繁多，行业排放情况复杂，难以针对每个行业都制订专项排放标准，排放标准也难以涵盖所有的污染物，因此欧洲一些国家，如德国、英国、荷兰等，创新性地建立了污染物排放分级控制标准，即按污染物的健康毒性(如致癌性、感官刺激性)或其他环境危害(臭氧生成潜势、温室效应)大小，实施分类分级控制，这样既提高了污染物排放标准的制订和实施效率，保证了监控体系的严密，又极大地适应了环境管理需求的不断变化。